Libre comercio y esclavitud

Henry C. Carey

1. de los Eds.-Del libro “The Slave Trade: Foreing and Domestic” (La trata de esclavos, extranjera y nacional) (1853), del economista estadounidense Henry C. Carey; un pasaje del capítulo 15, titulado “Cómo puede extinguirse la esclavitud”.

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El sistema comúnmente conocido como libre comercio tiende a producir los resultados ya dichos (“el universal abaratamiento del trabajo y de la tierra, la perpetuación de la esclavitud y la ampliación de su esfera”); y donde el hombre está esclavizado no puede haber verdadera libertad de comercio. La que brinda protección contra este extraordinario sistema de tributo, tenderá a capacitar a los hombres a decidir por sí mismos si harán sus transacciones nacionalmente o en el exterior; y en esta facultad de elegir es que radica la libertad del comercio y del hombre. Al adoptar el sistema de “libre comercio”, o sistema británico, nos ponemos del lado de los hombres que han arruinado a Irlanda y la India, y que ahora envenenan y esclavizan al pueblo chino. Adoptando el otro nos ponemos del lado de aquellos cuyas medidas tienden no sólo al beneficio de sus propios súbditos, sino a la emancipación de los esclavos por doquier, sea en las islas británicas, India, Italia o América.

Se dirá, empero, que la protección tiende a destruir el comercio, civilizador de la humanidad. El hecho, sin embargo, es todo lo contrario. Es el sistema que ahora llaman libre comercio el que tiende a destruir el comercio, como se muestra dondequiera que rige. La protección sólo busca resistirse a un gran plan de imposición extranjera que limita por doquier la capacidad del hombre de combinar sus esfuerzos con los de su vecino para aumentar su producción, mejorar su mente y agrandar su deseo y capacidad de procurarse los bienes que se producen entre las diferentes naciones del mundo. El comercio de la India no crece, ni crece el de Portugal, o el de Turquía; pero el de los países protegidos sí aumenta, como se ha mostrado en el caso de España, y puede mostrarse ahora en el de Alemania. En 1834, antes de la formación del Zollverein (unión aduanera), Alemania obtuvo de Gran Bretaña por sus propios productos y manufacturas tan sólo9 4.429.727 libras, mientras que en 1852 obtuvo 7.694,069 libras.

Y en lo que respecta a este país, en el que siempre ha existido alguna medida de protección, es el mejor cliente que jamás tuvo Inglaterra, y nuestra demanda de allá aumenta continua y regularmente bajo la protección, porque entre mayor es nuestra capacidad de producir bienes ordinarios, mayores los deseos que conducen a la compra de los finos, y mayor nuestra capacidad de satisfacerlos.

Todo lo que tiene a aumentar la capacidad del hombre de asociarse con sus vecinos, tiende a promover el crecimiento del comercio y a producir estas mejoras materiales, morales e intelectuales que conducen a la libertad. El objeto de la protección es permitirle a los hombres ejercer esa facultad. Por tanto los hombres de este país, que desean que todos los hombres, negros, blancos y morenos, disfruten cuanto antes la perfecta libertad de pensamiento, expresión, acción y comercio, hallarán, al recapacitar a fondo, que el deber para consigo mismos y para con sus congéneres requiere que promuevan la protección eficiente, como forma verdadera y única de abolir la trata nacional de esclavos, sean negros o blancos.